#7 – La neurociencia detrás de las técnicas de reducción de errores críticos
Los errores ocurren más rápido que el pensamiento. Reaccionar en tiempo real es crucial. El entrenamiento de nuestra mente subconsciente es la base para la velocidad refleja. ¡Con las TRECs, la capacidad de reacción puede ser tan rápida como un rayo!
En la entrega anterior de esta serie de Rompiendo Paradigmas, introdujimos el método de auto-activación, una de las cuatro Técnicas de Reducción de Errores Críticos (TREC), pero para poder “activarnos” lo suficientemente rápido en una situación potencialmente peligrosa, debemos hacer que nuestra reacción sea automática como un reflejo. En la última entrega, también aprendimos cómo la auto-activación nos permite lidiar no solo con los estados de prisa, frustración y cansancio, sino también con la autocomplacencia.
Para que la auto-activación funcione de manera efectiva, la velocidad a la que ocurre es crítica. Los hábitos y los reflejos no son el resultado de una decisión consciente: como procesos neurológicos subconscientes, se producen automáticamente. Cuando una fracción de segundo después significa que es demasiado tarde, el proceso debe alcanzar una velocidad vertiginosa y para eso necesitamos nuestra mente subconsciente.
La reacción solo es suficientemente rápida cuando pensamos, por ejemplo, “si esto sucede, entonces mi reacción será esta” funciona sin consideración deliberada, es decir, de manera subconsciente. Para que nuestra capacidad de reacción sea tan rápida como un rayo, se necesita un entrenamiento intensivo y mucho tiempo. Estos patrones automáticos de reacción de estímulo solo pueden practicarse mediante repetición.
Responda la pregunta lo más rápido que pueda: ¿cuánto es 3 por 4? Probablemente ya tenía la respuesta antes de leerla aquí: 12. Este ejemplo nos muestra la velocidad de los procesos subconscientes, pero para que esto suceda tan rápido, las iteraciones anteriores fueron cruciales. Ya no tiene que pensar en cálculos simples de este tipo y al mismo tiempo, los errores relacionados con ellos son raros. En comparación ¿Qué tan rápido puede pensar en el resultado de 13 por 14? Por supuesto, podría intentar el cálculo mentalmente, pero eso llevaría tiempo.
Obviamente, ese momento decisivo antes de tener un accidente de tráfico o resbalar en las escaleras en el almacén, no es suficiente para pensar en una respuesta. Es por eso que la auto-activación tiene que convertirse en un proceso automático, permitiendo una reacción rápida como un rayo y al igual que las tablas de multiplicar, eso requiere práctica.
Hoy en día, la imagen por resonancia magnética funcional (IRMf) ha permitido investigar los procesos exactos que tienen lugar en el cerebro cuando, por ejemplo, utilizamos la auto-activación. Como muestra el ejemplo de los cálculos mentales, la repetición es la llave para entrenar la mente subconsciente. Esto funciona como un camino: un mismo camino a través de una pradera solo se convertirá en un camino si es frecuentado a menudo. Del mismo modo, cuanto más repetimos, más rápido funciona el proceso de creación de caminos neuronales. Una vez que se establece el camino neural, ciertos estímulos pueden provocar reacciones automáticas. Por ejemplo, pararse en un acantilado o ver algo moviéndose en la hierba crea instintivamente una sensación de peligro. Esta reacción subconsciente también se puede usar para la seguridad personal cuando tiene prisa, frustración o cansancio, y cuando tenemos un patrón de reacción entrenado automáticamente que evita errores no intencionales debido a estos estados.
Por lo tanto, desde un punto de vista de la neurociencia, se trata de usar la repetición para que las personas asocien la prisa, la frustración y el cansancio con el peligro inmediato, de modo que estos estados creen una asociación subconsciente. Con esta asociación volvemos al aquí y ahora y podemos decidir conscientemente, en tiempo real, volver a concentrar nuestros ojos y nuestra mente en la actividad. Hasta que estos procesos sean verdaderamente automáticos, se requieren muchas repeticiones. Es por eso que contar historias ayuda para que la auto-activación sea cada vez más rápida, evitando lesiones y errores críticos.
LUCHANDO CONTRA LA AUTOCOMPLACENCIA
En contraste con los estados de cansancio, prisa y frustración, la autocomplacencia no es fácil de superar. El hecho es que, una vez que estamos en este estado, apenas lo notamos. La autocomplacencia no ocurre de repente. Más bien, es un proceso progresivo que tiene mucho que ver con el hábito. Por ejemplo, nos acostumbramos a conducir a 100 kilómetros por hora, a pesar del alto nivel de energía peligrosa. A medida que disminuye la conciencia del peligro, nuestras mentes comienzan a divagar. No podemos controlar este proceso: solo se establece tan pronto como nuestra mente subconsciente decide que “tenemos el control”, sin embargo, aunque no podemos evitar las distracciones debido a la autocomplacencia, todavía podemos abordar la autocomplacencia en sí misma, por medio de la tercera Técnica de Reducción de Errores Críticos (TREC).
La clave es entender que, si estamos familiarizados con algo, nuestro cerebro tiende a ocultarlo y eliminarlo de la percepción consciente, nuestro Sistema de Activación Reticular (SAR) filtra las impresiones para que el canto de los pájaros se desvanezca, lo que nos permite escuchar un ruido en la hierba, lo que podría significar una serpiente, por ejemplo. El SAR nos da la oportunidad de salir de la línea de fuego. En nuestro pasado antiguo, esto puede haber sido vital para escapar de un peligro natural. Esta capacidad no es útil en las situaciones peligrosas de hoy en día, por ejemplo, cuando se trata de mantenerse alerta mientras se conduce a la velocidad de la carretera.
El comportamiento seguro también se puede lograr observando a los demás. Si alguien está conduciendo demasiado cerca, también automáticamente comprobaremos nuestra propia distancia. Como especie social, observamos a otros de forma natural y percibimos sus comportamientos de riesgo: cada vez que notamos un error, estamos naturalmente inclinados a reflexionar sobre nuestro propio comportamiento y los riesgos para nuestra seguridad personal en ese momento. Por lo tanto, si practicamos conscientemente esta observación guiada por el objetivo de los patrones de riesgo, capacitamos a nuestro SAR para que se nos dé una señal de advertencia cuando observemos uno y se “active”. De esta manera podemos controlar el filtro de impresiones sensoriales de SAR entrenándolo para percibir lo que nos parece crucial.
A menudo, no somos conscientes de esta habilidad, pero vale la pena demostrar su poder. La próxima vez que salga, mire a su alrededor en busca de cualquier color rojo: autos, letreros o abrigos. Serán inmediatamente obvios si prepara su mente para notarlos. De hecho, con un poco de práctica, puede condicionar su SAR a varias cosas, y algunas veces lo hacemos sin darnos cuenta. Las madres jóvenes, por ejemplo, escuchan a los bebés llorar por todas partes. Otros perciben inmediatamente el logo de una marca favorita.
De manera similar, mantenga su SAR preparado para los patrones de riesgo: tan pronto como comience a percibirlos, los encontrará en todas partes. Con esta técnica de reducción de errores críticos, puede controlar la autocomplacencia al reconocer y responder inmediatamente al patrón apropiado.
La última de las cuatro TREC es “analizar los casi accidentes y los pequeños errores”, para que no se cometan errores graves (ver Figura 1). De hecho, las lesiones leves y los casi accidentes ocurren significativamente más a menudo que las lesiones graves, pero sin importar cuál sea el resultado de un incidente, el patrón de riesgo a error es siempre el mismo. Por lo tanto, es posible aprender lo que es necesario para evitar accidentes y lesiones, incluso de errores sin consecuencias graves. Cuando usted comete un error, se topa con algo, o pierde brevemente su equilibrio (incluso sin caerse) pregúntese ¿por qué? tal vez fue porque no se dio cuenta de que usted a) ¿comenzó a correr? b) ¿estaba un poco frustrado? c) ¿se había cansado, d) ¿se volvió autocomplaciente por un momento, por lo tanto, se distrajo brevemente? En el caso de prisa, frustración o cansancio, ha fallado en activarse a tiempo. Si el error se basa en la autocomplacencia, entonces probablemente deba trabajar para mejorar el hábito relacionado con la seguridad, o tal vez deba esforzarse más en observar a otros para detectar patrones de riesgo a error.
Aprenda de los casi accidentes y de las lesiones leves al pensar en cómo podrían haber sido peores. Al contemplar los peores escenarios, cree nuevos caminos neuronales en su cerebro y fortalézcalos. Como resultado, con el tiempo, desarrollará una sensación de peligro casi instantánea en situaciones similares. Por eso es tan importante discutir las historias detrás de las lesiones y los casi accidentes que ha experimentado, observar los estados que precedieron a los errores no intencionales y críticos y luego pensar cómo las cosas podrían haber ido peor. Esto no es para asustarse, solo estamos usando la neurociencia a nuestro favor.
¿Sabías que nuestra imaginación también puede ayudarnos a prevenir lesiones? El resultado es que, en lugar de experimentar el dolor en sí, podemos simplemente pensar en las consecuencias cuando escuchamos las historias de otras personas. Funciona muy bien. Los gerentes y los encargados de seguridad en particular deben ver el propósito detrás del diálogo abierto, porque generalmente no entienden por qué deben perder el tiempo valioso de la empresa intentando que los empleados hablen, contando historias y dejando que otros las cuenten, hablando de lesiones graves por accidentes, describiendo el dolor y las molestias que resultaron de ellas, o discutiendo los patrones detrás de los errores críticos. Generalmente, son las mismas personas que aún son leales al paradigma de los “riesgos y los costos irrecuperables”, pero con el método de diálogo abierto, pueden contribuir de manera efectiva a reducir las lesiones de una manera económica. ¡Al fin y al cabo, usar su imaginación no cuesta dinero!
Las cuatro técnicas que utilizamos para reducir los errores críticos nos dan la capacidad de evitar las lesiones causadas por nuestro propio comportamiento, lo que significa más del 95 por ciento de todas las lesiones que ocurren. Estas técnicas se basan en la neurociencia, requieren tiempo y requieren mucha práctica. Al igual que un camino a través de un prado se vuelve más y más ancho, la fuerza de un camino neuronal depende de cómo se desarrollen las repeticiones en primer lugar y de qué tan bien se refuercen y se mantengan. Lo mismo sucede cuando tocamos instrumentos musicales o hablamos idiomas extranjeros, solo persistirán si utilizamos repetidamente las vías neuronales, aplicando lo que hemos aprendido.
Podemos aprender mucho de la neurociencia, especialmente cómo se relaciona con la autocomplacencia, la formación de hábitos y cómo la prisa y la frustración pueden anular incluso los buenos hábitos.
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