Fuerza peligrosa del hábito: Por eso la experiencia no nos hace más seguros

En nuestro post anterior mostramos que la fuerza del hábito a menudo nos lleva a subestimar los riesgos. Cuando realizamos actividades específicas una y otra vez, nos acostumbramos a ellas. Por un lado, un riesgo existente parece efectivamente más bajo de lo que realmente es: el riesgo de seguridad en sí permanece inalterado. Por otro lado, tendemos a ser complacientes en estas situaciones, que allanan el camino para situaciones de riesgo mientras realizamos actividades bastante comunes, simplemente porque no tenemos nuestros ojos y / o nuestras mentes en lo que estamos haciendo. En este post, usaremos varios ejemplos para mostrar cómo un hábito se convierte en una amenaza seria y cómo contrarrestar este efecto.

El hábito hace disminuir la atención en la vida cotidiana

Numerosas situaciones cotidianas demuestran una y otra vez que, durante las actividades rutinarias, prestamos una atención mucho menor al “aquí y ahora”. Solo piensa en el camino al trabajo por la mañana. La mayoría de nosotros camina o conduce todo el camino mientras pensamos en otras cosas: ni siquiera nos damos cuenta de lo que sucede a nuestro alrededor. La mayoría de las veces ni siquiera podemos recordar el trayecto que hicimos. Lo mismo se aplica a otras actividades de rutina, como cerrar el coche, a menudo nos preguntamos más tarde si realmente cerramos o no las puertas.

El hábito también reduce la conciencia del riesgo en el lugar de trabajo

Después de años de acostumbrarse a trabajar en alturas, uno puede tomar la decisión fatal de simplemente subirse a los andamios sin arnés de seguridad a recoger el martillo olvidado. Al fin y al cabo, el trabajo ha terminado y todo lo que tiene que hacer es guardar las herramientas y hasta ahora nunca ha pasado nada. Si eso se junta con el deseo de querer irnos a casa lo antes posible, una cosa lleva a la otra: pisamos un lugar sin adherencia, nos deslizamos y perdemos el equilibrio.

Entonces, junto con el hábito, cada vez más tendemos a

• correr mayores riesgos.
• no percibir riesgos menores.
• incluso desafiar las regulaciones.

El estado de autocomplacencia puede llevar a un error que puede tener consecuencias graves e incluso fatales. De esta manera, un riesgo bajo aumenta significativamente.

La energía peligrosa sigue siendo arriesgada incluso para los expertos

Porque cuanto más nosotros:

• subimos escaleras.
• manejamos sustancias peligrosas.
• excedemos el límite de velocidad.

más nos acostumbramos a estas acciones que son potencialmente inseguras. Nos acostumbramos al riesgo y lo consideramos “no tan malo”, a veces ni siquiera lo pensamos, sin embargo, el riesgo que una actividad específica representa para la seguridad personal siempre es el mismo. No importa si manejamos materiales tóxicos por primera vez o por milésima vez, el riesgo como tal no cambia. Esto generalmente se aplica a energía potencialmente peligrosa de cualquier tipo:

• 

  mecánica, si tropezamos o caemos a un nivel inferior.

• térmica, si subestimamos el desarrollo del calor.
• químico, cuando trabajamos con disolventes.
• eléctrico, si accidentalmente tocamos un cable no seguro mientras reparamos una máquina.

Más accidentes fatales entre empleados mayores

Las cifras del seguro obligatorio de accidentes en España también sugieren que tal efecto de habituación ocurre efectivamente cuando se trata de situaciones de riesgo y energía peligrosa. Estos datos muestran que la tasa de accidentes no disminuye, sino que aumenta con la edad. El Instituto Nacional de Seguridad, Salud y Bienestar en el Trabajo ilustra esto en el grupo de empleados masculinos (cifras de 2016):

• Entre los adultos de 50 a 54 años, hubo más de 40 accidentes fatales, más del doble que en los de 30 a 34 años, que tuvieron menos de 20 accidentes fatales en total.
• En el grupo de personas de 20 a 24 años, el número de accidentes fatales fue incluso menor (menos de 15).
• En el grupo de empleados mayores (de 55 a 59 años y de 60 a 64 años) los números se mantuvieron similares en comparación con los de 50 a 54 años.

Percepción distorsionada a través del hábito: ¿qué podemos hacer?

El hábito distorsiona nuestra percepción, de modo que el riesgo percibido ya no corresponde al riesgo real. Por lo tanto, es crucial no permitir que este efecto de habituación nos supere.

Podemos hacer esto si logramos establecer un nuevo hábito al no ceder a la fuerza del hábito y la rutina, y aumentar nuestra conciencia sobre lo que estamos haciendo en un momento dado. Tan pronto como nos damos cuenta de que estamos actuando en una situación potencialmente peligrosa sin prestar atención o sin pensarlo mucho, tenemos que “activarnos” a nosotros mismos. Debemos entonces:

• regresar conscientemente al momento presente.
• cumplir estrictamente con las regulaciones.
• usar siempre el equipo de protección individual (EPI), si necesario.
• mantener nuestros ojos en la actividad.
• mantener nuestra mente en la actividad.

Un caso práctico muestra que: el efecto de habituación puede revertirse

El caso práctico del fabricante de neumáticos Michelin muestra cuán efectivo es realmente este procedimiento. La compañía registró un aumento repentino en las tasas de accidentes en 2013 en su fábrica en Brasil. Las investigaciones revelaron que los empleados simplemente no cumplían con los reglamentos y medidas preventivas, lo que conllevaba graves consecuencias, a pesar de la introducción de una iniciativa de seguridad interna que trataba en particular a la seguridad basada en el comportamiento, porque todas las personas cometen errores, especialmente cuando están cansadas o con prisa.

De 2013 a 2015, Michelin logró reducir la cantidad de accidentes en un 68 por ciento con la ayuda de SafeStart. Lograron esto mediante la concientización efectiva de los empleados y la capacitación de los supervisores, quienes por su parte, fueron sensibilizados sobre los estados comportamentales de sus empleados y en general, prestaron más atención para asegurarse de que se implementaron las medidas de protección.

Si desea saber más sobre nuestro cliente Michelin y cómo lograron reducir los accidentes y sus consecuencias mediante la implementación de SafeStart, puede descargar el caso práctico aquí de forma gratuita:

 

(Imagen: © Sven Böttcher | stock.adobe.com)